Проснувшись в незнакомой стерильной комнате, двенадцатилетний Люк Эллис с ужасом осознает, что стал пленником загадочного учреждения, похожего на научно-исследовательский центр. Его похитили из собственной постели, и теперь он окружен другими детьми, каждый из которых, как выясняется, обладает уникальными сверхспособностями. В этом месте, напоминающем тюрьму под видом клиники, царит атмосфера строгого контроля и скрытых угроз. Люк быстро понимает, что все они являются объектами исследований, и их способности – единственное, что представляет ценность для безжалостных сотрудников института. Хотя его собственный дар – выдающийся интеллект – поначалу кажется менее эффектным, чем телекинез или предвидение у других детей, именно острый ум и врожденная способность к стратегическому мышлению становятся его главным оружием в этой чужой и враждебной среде. Он начинает осторожно выстраивать связи с другими юными узниками, пытаясь разгадать истинные цели их тюремщиков и найти слабые места в, казалось бы, безупречной системе безопасности.
Параллельно в соседнем тихом городке Тим Джеймисон, бывший полицейский, переживающий личную драму и пытающийся оставить прошлое позади, постепенно обустраивает свою новую, спокойную жизнь. Однако случайные, на первый взгляд, странности – пропажи детей, слухи о закрытом учреждении на окраине – не дают ему покоя, пробуждая профессиональное чутье. Судьбы Люка и Тима неумолимо движутся навстречу друг другу, когда расследование бывшего копа выводит его на след института. Внутри стен заведения Люк, используя свою проницательность и доброту, сплачивает вокруг себя группу детей, превращая их из разрозненных испуганных жертв в сплоченный коллектив, готовый к сопротивлению. Он понимает, что грубая сила или демонстрация способностей не принесут свободы; только хитроумный план, построенный на взаимовыручке и использовании слабостей противника, может стать ключом к спасению. Институт, привыкший иметь дело с проявлениями сверхъестественного, оказывается не готов к тактическому гению и моральной стойкости мальчика, для которого ценность человеческой жизни и дружбы значит куда больше, чем любой дар. Борьба за свободу превращается не только в физическое противостояние, но и в испытание духа, где главной силой становится не магия, а надежда и непоколебимая воля к жизни.